中医认为：人的心脏位于躯干的上部，五行属火，火都是往上烧，所以说火性“炎上”；人的肾位于躯体的下部，五行属水，水都是往下流，所以说水性“润下”。这里说的水、火，不是生活现象中真的水火，而是指两种特殊的人体能量场。一个人要健康，就得让这两种能量运动起来，运动方向是：肾水往上升，心火往下降。这个观点既是中医长期实践的观察结果，也是从“天人合一”的理论推导出来。我们古人认为人体是一个小自然，其运行必然遵从于大自然的规律，反过来说，通过观察大自然的现象，就能知道身体小自然是如何运化的。在自然界中，地气蒸腾为云，天气下降为雨，有了云雨才会有生命。人也一样，人的心火下降，肾水蒸腾，上下有了交流后人才会健康。反之，如果心火下不来，肾水上不去，则会导致心火上攻于头，出现头脑发热；肾水下积于四肢，导致手脚发凉。
